從字面上來理解，“會(huì)議酒店”主要指會(huì)議功能比較強(qiáng)的酒店，以區(qū)分于接待商務(wù)散客的“商務(wù)酒店”等。現(xiàn)階段我們國(guó)家“會(huì)議酒店”的概念比較籠統(tǒng)，它幾乎包含了所有具有住宿功能和一定會(huì)議功能的酒店、會(huì)議中心、會(huì)展中心、度假村等，不包括不帶住宿功能的會(huì)議中心、會(huì)展中心等專業(yè)的會(huì)議、展覽接待設(shè)施。這個(gè)概念在我們國(guó)家用的比較多，發(fā)達(dá)國(guó)家則并不常用，即使有時(shí)候用到，主要指的是會(huì)議功能相對(duì)比較強(qiáng)的酒店，不包括會(huì)議中心等專業(yè)會(huì)議接待設(shè)施。
“會(huì)議酒店”主要有幾個(gè)方面的含義，一是要有一定的住宿條件。“會(huì)議酒店”客房數(shù)一般比較多，可接納的住宿人數(shù)一般要與其最大會(huì)議室容納人數(shù)相匹配；二是要有較強(qiáng)的會(huì)議功能。比如，至少要有一個(gè)比較大的會(huì)議室（或多功能廳）和幾個(gè)配套的中小會(huì)議室等；三是會(huì)議團(tuán)隊(duì)收入占總收入的比例要比較高。比如，會(huì)議團(tuán)隊(duì)收入要占到35%以上等。總的來說，“會(huì)議酒店”是一個(gè)比較籠統(tǒng)的稱謂，需要進(jìn)一步細(xì)化。
2008年成立的“中國(guó)會(huì)議酒店聯(lián)盟”是我國(guó)會(huì)議酒店業(yè)的合作性機(jī)構(gòu)。
“會(huì)議中心”、“會(huì)展中心”的概念各個(gè)國(guó)家都不盡統(tǒng)一，我們國(guó)家也一樣。
美國(guó)國(guó)際會(huì)議中心協(xié)會(huì)（International Association of Conference Centers,IACC）在北美地區(qū)有300多家會(huì)員單位，按照該協(xié)會(huì)的解釋，“會(huì)議中心”是以接待中小型會(huì)議為主的專業(yè)的會(huì)議設(shè)施，有別于接待展覽為主的“展覽中心”、接待大型會(huì)議的“會(huì)展中心”以及同時(shí)接待商務(wù)客人、會(huì)議客人的“酒店、度假村”等。美國(guó)的會(huì)議中心一般不帶有展覽空間，對(duì)于是否帶有住宿設(shè)施也沒有嚴(yán)格的要求。但美國(guó)國(guó)際會(huì)議中心協(xié)會(huì)對(duì)于會(huì)員單位的會(huì)議設(shè)施及會(huì)議服務(wù)則有較嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)。
我們國(guó)家被稱為“會(huì)議中心”的主要有以下幾類：一是專業(yè)的接待會(huì)議團(tuán)隊(duì)的設(shè)施或者建筑，主要包括會(huì)議設(shè)施、餐飲設(shè)施、住宿設(shè)施，或者再帶有一定的展覽空間，如北京國(guó)際會(huì)議中心、上海國(guó)際會(huì)議中心、廣州白云國(guó)際會(huì)議中心等；二是會(huì)議功能比較強(qiáng)的酒店、度假村，如九華山莊、中信國(guó)安第一城等；三是酒店內(nèi)專業(yè)接待會(huì)議的設(shè)施、建筑，如北京國(guó)際飯店的國(guó)際會(huì)議中心、溫都水城的會(huì)議中心等；四是大學(xué)等單位內(nèi)部的會(huì)議室或會(huì)議室群；五是新建的類似于美國(guó)convention center（會(huì)展中心）的建筑或建筑群，既有很強(qiáng)的會(huì)議功能，展覽設(shè)施也很過硬，如國(guó)家會(huì)議中心等。
美國(guó)的會(huì)展中心（convention center）主要指具有很強(qiáng)的會(huì)議和展覽接待功能的設(shè)施、建筑或建筑群。convention center也被譯成“會(huì)議中心”。 convention 是指大會(huì)、年會(huì)，是美國(guó)很有代表性的一個(gè)會(huì)議類型，一般由行業(yè)組織和專業(yè)機(jī)構(gòu)主辦，規(guī)模比較大，而且往往帶有不同規(guī)模的展覽。convention center是專業(yè)接待convention 的場(chǎng)所。到2006年，北美地區(qū)有414家convention center，各家建筑面積從幾萬到幾十萬平米不等，會(huì)議空間與展覽空間之間的比例關(guān)系約為1：3，大部分沒有附屬酒店（headquarters hotel）。美國(guó)的convention center一般由政府投資，多建在城區(qū)。由于被普遍認(rèn)為是區(qū)域會(huì)議產(chǎn)業(yè)的“推進(jìn)器”和“發(fā)動(dòng)機(jī)”，自從上個(gè)世紀(jì)五十年代美國(guó)會(huì)議產(chǎn)業(yè)進(jìn)入高速發(fā)展時(shí)期以來， convention center的建設(shè)與改擴(kuò)建工作在美國(guó)各城市都很受重視。目前，美國(guó)、加拿大近一二十年新建或改擴(kuò)建的convention center，大部分都是該地區(qū)的地標(biāo)性建筑，內(nèi)外設(shè)計(jì)的藝術(shù)水準(zhǔn)都很高，而且各種功能設(shè)置很全面、合理，許多先進(jìn)的技術(shù)都得到了有效的應(yīng)用。
我們國(guó)家目前的“會(huì)展中心”，主要是指的是近十年來建造的以展覽功能為主的設(shè)施，大多數(shù)會(huì)議功能比較弱，有配套酒店的也不多。近兩年來，我國(guó)的很多酒店也建造了專業(yè)的會(huì)議和展覽功能都很強(qiáng)的設(shè)施，這些設(shè)施通常也被稱為“會(huì)展中心”。至于有些酒店叫做“會(huì)展中心大酒店”，其實(shí)是“會(huì)議酒店”，沒有太多的展覽功能。
展覽中心主要是指專業(yè)舉辦各種展覽活動(dòng)的場(chǎng)所。關(guān)于這一點(diǎn)，國(guó)內(nèi)外的理解比較統(tǒng)一。展覽中心一般不提供配套的住宿服務(wù)，也沒有突出的會(huì)議功能。
隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步，“會(huì)議酒店”、“會(huì)議中心”、“會(huì)展中心”的概念需要進(jìn)行更詳細(xì)、更準(zhǔn)確的界定。